Templo mormón de Filadelfia Pensilvania

El 4 de octubre de 2008 La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció la construcción de un nuevo templo en la calle North Broad 427 en Filadelfia, Pensilvania, USA. Se presume que la Iglesia seguirá el modelo establecido para la construcción de templos en zonas céntricas de ciudades grandes como Hong Kong y Nueva York, y que el templo será una construcción de varios niveles con oficinas y área para visitantes en los niveles inferiores y salones de ordenanza en los superiores.

Este será el primer templo SUD a construirse en Pensilvania.

Varios eventos de importancia en la historia de la Iglesia tuvieron lugar en Pensilvania entre ellos fue allí donde se realizó buena parte de la traducción del Libro de Mormón y se restauró la autoridad del sacerdocio. La iglesia fue inicialmente establecida en Pensilvania en el año 1839 – creciendo a 450 miembros a octubre de 1840. El número de miembros disminuyó luego de la migración de los Santos a Lago Salado pero se incrementó nuevamente en 1960 hasta 1,100 miembros que estaban ubicados en congregaciones al sureste de Pensilvania, en Nueva Jersey, Delaware y en Maryland. Actualmente hay cerca de 48,000 miembros solo en Pensilvania. (LDS Newsroom, octubre de 2008).

José Smith y la Restauración mormona

Nosotros hemos aprendido que después que Jesucristo murió y los apóstoles fueron asesinados o murieron, no había nadie que liderara la iglesia. La gente comenzó a estar en desacuerdo acerca de lo que era verdad, y como resultado, hubo finalmente muchas iglesias, todas enseñando cosas diferentes. Esto fue profetizado en la Biblia, pero Dios también prometió devolvernos el evangelio algún día.

 19 Así que, arrepentíos y convertíos para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan tiempos de refrigerio de la presencia del Señor,

 20 y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado;

 21 a quien de cierto es menester que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempos antiguos.  (Hechos 3)

El versículo 21 nos dice que habrá una restitución de todas las cosas y que Dios ha dicho esto a través de sus profetas desde el principio de los tiempos. Esto aclara que habría un tiempo cuando el mundo no sabría más la verdad, debido a que la verdad iba a ser olvidada o alterada para ser restaurada. También nos asegura que algún día recibiremos la verdad otra vez.

Éstos son los últimos días. Así como la plenitud del evangelio fue muy necesitada en los primeros días, también para hacer que las cosas marchen a un buen comienzo, la verdad completa es también necesaria para traer cosas a un cierre adecuado. Dios nos ama demasiado como para dejarnos hacer frente a los desafíos de los últimos días sin la guía directa de un profeta.

Esta restauración fue preparada por muchos líderes religiosos, particularmente durante la reforma, y a través de la creación de los Estados Unidos de América como una nación que se esperaba que respetara el derecho de la gente a adorar a su propia manera.

En 1820, un joven de catorce años llamado José Smith se encontró en medio de un periodo de excitación religiosa. Todos aquellos que lo rodeaban estaban asistiendo a reavivamientos y eligiendo a qué iglesia unirse. José visitó todas las iglesias con su familia, pero no pudo decidir cómo hacer su elección. Él quería unirse a una iglesia, pero quería unirse a la indicada y sabía que la decisión era importante.

Un día él estaba leyendo la Biblia cuando encontró Santiago 1:5:

“Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.”

¡Pida a Dios-por supuesto! Dios sabía exactamente qué iglesia era verdadera, y en este versículo, Él prometió darle la respuesta. José fue a una arboleda cercana a su casa y comenzó a orar. Dios y Jesucristo vinieron personalmente a responder su pregunta, porque ése era el primer paso para la restauración. Eso prepararía a José para los eventos que vendrían. Se le dijo que no se uniera a ninguna de las iglesias, porque ninguna de ellas tenía la verdad completa.

Más adelante, cuando José fue un adulto, sería visitado por un ángel llamado Moroni. Moroni había vivido en tiempos antiguos y su historia se encuentra en el Libro de Mormón. Moroni fue el último profeta del Libro de Mormón y fue él quien escondió los registros que contenían lo que ahora se conoce como El Libro de Mormón en el suelo, para ser preservado para la restauración. Ahora él había venido a preparar a José para recibir esos registros.

Aquello tomaría varios años más de tutoría y maduración antes que Moroni sintiera que José era digno y estaba listo para recibirlas. Una vez en sus manos, él fue capaz de comenzar a traducirlas por medio de inspiración, y después a organizar la iglesia restaurada bajo la dirección de Dios.

Hoy, a cada uno de nosotros se nos da la misma instrucción que José encontró en Santiago 1:5, de preguntar a Dios si es que esta iglesia restaurada es verdadera. Si bien es poco probable que Dios y Jesucristo vengan y respondan personalmente esta pregunta, Él nos ha prometido que nos responderá y de una forma que podamos reconocer que viene de Él.

Stephen R. Covey honrado por liderazgo ético

Además de ser el autor de un betseller internacional y honrado por la revista Time como uno de 25 norteamericanos de mayor influencia en 1996, Stephen R. Covey recibió un nuevo galardón del Capítulo Valle de Utah de la Sociedad de Administración de la Universidad de Brigham Young ya que él “ejemplifica el tipo de liderazgo que necesitamos en estos tiempos de pruebas”, declaró el capítulo.

Durante el tercer día de gala anual Pionero en Liderazgo llevada a cabo en Thanksgiving Point Barn el 5 de noviembre, el hermano Covey, miembro de la Iglesia, recibió el Premio Pionero en Liderazgo otorgado por el Capítulo Valle de Utah.

“Nuestro propósito es poder enseñar a nuestros hijos en nuestros hogares creencias morales y ética y cambiar la vida de las personas a nuestro alrededor” dijo Mark Hale, presidente del Capítulo del Valle de Utah. “A veces recibimos y a veces damos, esperamos que otros adopten más profundamente la visión de esta noche y devuelvan, apoyando a nuestros líderes del mañana”.

Entre aquellos que asistieron estaba el Gov. Gary R. Herbert y el Presidente de la Universidad Utah Valley, Matthew Holland.

El Gov. Herbert premió al Hno. Covey, diciendo que su concentración en el liderazgo y la integridad lo destacan.

“Mientras yo visito el país como gobernador, trabajando con otros gobernadores, es un tiempo difícil… estos son tiempos de incertidumbre y mientras tenemos estos tiempos difíciles y desafiantes es agradable tener líderes que dan un paso adelante y nos ofrecen oportunidades para tener esperanza. Esperanza en nosotros mismos, en las personas con las que tratamos, en nuestro futuro. …El Dr. Covey ha sido un líder en ese aspecto de ayudarnos a tener un liderazgo más ético”.

Se le otorgó el premio al Hno. Covey “debido a su inquebrantable dedicación a la excelencia y el compromiso a los más altos principios”, reza el material del capítulo.

La hija del Hno. Covey, Colleen Covey Brown, hizo la introducción a su padre, diciendo que con todos los premios y éxitos que su padre ha tenido en todos estos años, su éxito más impresionante fue el de un gran líder dentro de su propia familia.

“Él fue siempre un maestro al momento de enseñar principios correctos”, dijo la Hna. Brown. “Aún con todos sus logros, su logro más preciado es su familia. En sus relaciones, son las pequeñas cosas las que son grandes cosas. Él se preocupa sinceramente por el individuo”.

Después de que el Hno. Covey aceptó el premio, él agradeció a sus invitados y compartió algunos principios de liderazgo con los asistentes.

“Por favor, reciban mi expresión del más profundo y sincero agradecimiento”, dijo el Hno. Covey. “La declaración de nuestra misión familiar es que servimos a Dios al servir a los demás. Desarrollamos familias basadas en valores y principios que gobiernan las consecuencias del comportamiento”.

El Premio Pionero en Liderazgo fue creado por el Capítulo de Utah Valley para reconocer a personas que ejemplifican el espíritu pionero de valor en la adversidad e integridad en el liderazgo.

Otros receptores de este premio incluyen al Presidente Dieter F. Uchtdorf, segundo consejero en la Primera Presidencia, en 2009; y Glenn Beck en 2008.

El hermano Hale otorgó al hermano Covey el premio, el cual era una escultura original de un hombre y una mujer y una rueda de vagón.

La Sociedad de Administración de BYU es una organización internacional que busca desarrollar líderes morales y éticos en todo el mundo. El día de gala se realiza cada año para honrar a pioneros contemporáneos y recolectar fondos de becas para BYU y los estudiantes de administración de empresas de la Universidad Utah Valley. Kimberly Olsen es la receptora de la beca de la Sociedad de Administración de Utah Valley. El Capítulo de Utah Valley ha sido galardonado con más de $60,000 en becas por más de 10 años.

El maestro de ceremonias para esa noche fue KSL-TV’s Scott Haws. Daniel Beck estuvo a cargo del entretenimiento musical.

Traducido de un artículo publicado el 13 de noviembre de 2010 en http://www.ldschurchnews.com/

Nuevo templo en proceso en Córdoba, Argentina

El sábado, 30 de octubre, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en América del Sur llevaron a cabo la primera palada para un templo en Córdoba, Argentina. El élder Neil L. Andersen del Quórum de los Doce Apóstoles presidió ese evento, el cual dio comienzo a la construcción. El élder Andersen estuvo acompañado por su esposa, Kathy.

“La historia de la Iglesia aquí en Córdoba ha sido construido, en cierta medida, empezando en este terreno”, dijo el élder Andersen, respecto al terreno donde yace una de las primeras capillas en Argentina. “Cuán maravilloso es que si propósito final sea albergar la casa del Señor, un templo a nuestro Dios, ubicado de manera prominente para las futuras generaciones”.

También estuvieron participando de la ceremonia de la primera palada el élder Walter F. González de la Presidencia de los Setenta, los élderes Mervyn B. Arnold y Marcos Aidukaitis, del Primer Quórum de los Setenta, y élder Bradley D. Foster, del Segundo Quórum de los Setenta.

Los invitados especiales incluyeron al vice gobernador de la Provincia de Córdoba, Senador Héctor Oscar Campana, senador nacional Dr. Luis Juez, y otros legisladores provinciales y líderes de la comunidad.

El élder Arnold, presidente del Área Sudamérica Sur de la Iglesia, dijo: “Fue un día para expresar nuestra gratitud por los muchos pioneros que han pavimentado el camino y han sido leales y fieles a sus convenios del templo durante estos muchos años y han sacrificado su tiempo y talentos en gran manera para edificar el reino de Dios en esta parte de la viña del Señor.

El templo de Córdoba Argentina fue anunciado por el presidente de la Iglesia, Thomas S. Monson, en la conferencia bianual de la Iglesia de 2008

Hay más de 380,000 miembros de la Iglesia en Argentina.

También hay un templo en Buenos Aires. La Iglesia actualmente tiene 134 templos en actividad en todo el mundo. El presidente Monson recientemente dio la primera palada del templo Roma Italia.

Para los miembros de la Iglesia, los templos son la “casa del Señor”, el lugar más sagrado sobre la tierra, donde se reafirman las enseñanzas de Cristo a través del matrimonio, bautismo y otras ordenanzas que unen a las familias por la eternidad. En el templo, los miembros de la Iglesia aprenden más acerca del propósito de la vida y afianzan su compromiso de servir al Salvador y a sus semejantes.

A diferencia de los centros de reunión donde se lleva a cabo la adoración en el Día de Reposo y actividades semanales, los templos están abiertos durante la semana y cerrados los días lunes.

Antes de la dedicación, el público será invitado a visitar el nuevo templo durante una actividad de puertas abiertas que generalmente dura varias semanas.

Traducido de un artículo publicado el 02 de noviembre de 2010 en http://beta-newsroom.lds.org/

Líderes de la Iglesia publican nuevo Manual Administrativo

12 de noviembre de 2010 — Lago Salado

Los líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días emitirán un nuevo manual administrativo a cientos de miles de sus líderes laicos en una reunión de capacitación mundial de liderazgo a realizarse el día de mañana.

El manual se presentará en una reunión de capacitación que se originará en la sede principal de la Iglesia en Lago Salado, Utah, y se transmitirá a 95 países en cada zona horaria y en 22 idiomas durante el curso del día.

Los líderes de la Iglesia dicen que uno de los principales objetivos del nuevo manual es reducir la carga administrativa de los obispos de la Iglesia, que dedican muchas horas de servicio en sus deberes de la Iglesia además de atender sus ocupaciones a tiempo completo y sus familias.

Thomas S. Monson, presidente de la Iglesia, ha dicho que a medida que la fe continúe creciendo y se necesite capacitar a más líderes laicos, es importante mantener la integridad de las políticas, procedimientos y programas que el manual contiene.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días difiere marcadamente de la mayoría de otras importantes iglesias en la ausencia de clero a tiempo completo asalariado a nivel de la congregación.

Para aliviar la presión de sus líderes congregacionales, conocidos como obispos, otros líderes laicos asumirán asignaciones adicionales. Las responsabilidades extras pasarán a los “consejos de barrio”, los cuales incluyen tanto a hombres como mujeres cuyo deber principal es satisfacer las necesidades espirituales de las personas y las familias.

Los principios claves que caracterizan al manual son la simplificación y la flexibilidad donde sea necesario en las unidades que no tengan suficientes miembros para llevar a cabo el programa completo de la Iglesia, mientras que se mantenga al mismo tiempo las doctrinas y principios esenciales de la Iglesia.

Se ha añadido importantes capítulos basados en la doctrina al principio del libro sobre los principios de la familia eternal, el liderazgo y el sacerdocio.

El manual incluye dos volúmenes, uno de los cuales se proporcionará a cientos de miles de hombres y mujeres que llevan sobre sus hombros importantes responsabilidades en administrar los programas y congregaciones locales de la Iglesia. Contiene la vasta mayoría de revisiones y se pondrá en línea el sábado en lds.org, el sitio web de la Iglesia para los miembros, donde todos puedan verlo. Asimismo, el video completo de la transmisión de la capacitación mundial de liderazgo también se publicará en línea la noche del sábado, Hora Montaña (GMT-7).

El otro volumen del manual, que contiene relativamente pocos cambios, será utilizado principalmente por los obispos y presidentes de estaca (líderes que supervisan la labor de varios obispos). También se colocará en el sitio web de la Iglesia junto con otros recursos utilizados específicamente por estos líderes.

Los líderes de la Iglesia han enfatizado que aunque el manual sea una guía esencial en una gran Iglesia con un ministerio laico, no es Escritura, y que se espera que los líderes individuales busquen inspiración y utilicen buen juicio cuando administren sus deberes de la Iglesia.

Si desea ver el Libro 2 de este Manual de Liderazgo, puede hallarlo en este enlace: http://lds.org/handbook/handbook-2-administering-the-church?lang=eng&clang=spa

Traducido de http://beta-newsroom.lds.org/article/Church-Leaders-to-Release-New-Administrative-Handbook

Mormones actualizan el programa Mi Deber a Dios para jóvenes adolescentes

El programa Mi Deber a Dios ayuda a los jóvenes mormones a aprender a servir a Dios y a vivir su religión. El programa actualmente está sujeto a una renovación que lo enfoca más en lograr metas porque los hombres jóvenes quieren elevarse a su máximo potencial para servir a Dios, y menos en desear ganar premios. El programa permite a los jóvenes cumplir metas que les ayuden a ser mejores poseedores del sacerdocio y a prepararse para la paternidad en el futuro.

Los mormones no tienen un clérigo profesional. Por el contrario, todos los hombres dignos mayores de 12 años pueden recibir el sacerdocio. Cada nivel de sacerdocio viene con un grado mayor de responsabilidad. Al principio, los jóvenes de 12 años o más, y los hombres que se unen a la iglesia como adultos, sirven en el Sacerdocio Aarónico. Este es el sacerdocio al que se hace referencia en el Antiguo Testamento.

Los jóvenes de doce y trece años son diáconos. Ellos son responsables por dar un buen ejemplo de comportamiento digno a la iglesia, además recogen las ofrendas de ayuno.  Cada mes, se les pide a los miembros de la Iglesia que se priven de alimentos y bebidas por 24 horas y que donen el dinero que han ahorrado para ayudar a los pobres. Aunque los miembros pueden entregar estos fondos directamente, los diáconos tienen la responsabilidad de visitar los hogares de los miembros para recolectar los fondos, si desean.

Durante los servicios dominicales, los mormones reciben la Santa Cena similar a la Comunión. Los diáconos tienen la responsabilidad de llevar el agua y el pan bendecidos y servirlos a los miembros de la congregación, quienes permanecen sentados.

Los diáconos también están designados a cuidar de los pobres. Normalmente esto significa que se les pide realizar proyectos de servicio a los miembros de la congregación, así como también a sus comunidades.

Los diáconos sirven como mensajeros y ayudan a sus líderes en todas las maneras posibles. Cuando asista a un servicio SUD, normalmente observará a un joven sentado al costado de los líderes. Cuando los líderes deben enviar un mensaje a alguien durante el servicio, el diácono lo envía, permitiendo a los líderes permanecer en el estrado (una plataforma al frente de la capilla para líderes, oradores, el coro y los músicos).

Los diáconos también sirven en  posiciones de liderazgo con sus pares, ayudan a enseñar a sus compañeros, ayudan a mantener el centro de reunión y  los jardines, y realizan servicio voluntario limitado en los templos mormones. Ellos tienen una responsabilidad de asegurarse de que sus compañeros asistan a la iglesia y, que mientras asistan, hagan amigos.

A la edad de catorce, un joven puede ser un Maestro. Los maestros tienen todas las responsabilidades de los diáconos, pero también tienen responsabilidades adicionales. Una responsabilidad especial es llegar a ser Maestro Orientador.  Junto con un adulto, se les asigna varias familias para que les brinden una especial atención. Cada mes, junto con su acompañante adulto visitan a las familias y les transmiten un mensaje espiritual. Ellos dedican tiempo a conocer a los integrantes de la familia para que se sientan segura de llamarlos en caso de emergencia. Si  la familia necesita ayuda, ellos  acuden primero a sus maestros orientadores.

Los jóvenes de 16 años llegan a ser Presbíteros. Ellos tienen todas las responsabilidades de las otras dos posiciones del sacerdocio, pero nuevamente, tienen responsabilidades adicionales. Dos responsabilidades especiales son el bautismo y la bendición de la Santa Cena. Un presbítero puede bautizar a las personas que se unen a la iglesia, o a los niños que se bautizan a los 8 años, la mínima edad para bautizarse en la Iglesia. La Santa Cena, mencionada anteriormente como similar a la Comunión, es preparada por los Maestros antes de empezar la reunión. Los presbíteros la bendicen, esto significa que oran antes de que la repartan. Se bendice la Santa Cena para representar el cuerpo y la sangre de Jesús.

Puede parecer extraño el dar tantas responsabilidades sagradas y desafiantes a los hombres jóvenes, pero les ayuda a crecer y llegar a ser hombres responsables y bondadosos. Se les capacita desde pequeños para cuidar de los más necesitados y luego suplir esas necesidades. El tener responsabilidades de servicios les enseña a mostrar respeto a Dios y a desarrollar hábitos de por vida de servicio divino.

El programa Mi Deber a Dios ayuda a los jóvenes a mejorar sus habilidades de servicio en la iglesia. El aprender a trabajar arduamente y servir desinteresadamente también los prepara para ser buenos esposos y padres para cuando llegue el momento. La exposición a otras familias con las que tienen responsabilidades, les permite conocer otros modelos de roles masculinos, observar buenos matrimonios en acción, y ver los desafíos que llegan cuando los matrimonios no se toman con seriedad. Ellos aprenden a observar de cerca para reconocer las necesidades y para crear un plan para resolver los problemas, todo lo cual les sirve bastante para llegar a ser adultos que contribuyan a la sociedad de manera significativa.

Algunos de los requisitos para el programa se realizarán en las actividades de la Iglesia o en las actividades familiares. Sin embargo, los jóvenes también son responsables de trabajar en partes del programa en forma individual. Aunque los jóvenes son asesorados en este programa, se les considera responsables de su propio crecimiento y progreso y no dependen del control de los adultos para que verifiquen si terminaron el programa a tiempo. Aprenden a establecer metas y luego a realizar planes para llevarlos a cabo. Ya que hay poco énfasis en los premios por cada paso, los jóvenes llegan a reconocer que el crecimiento personal es la recompensa más importante.

La Sociedad de Socorro ofrece una experiencia de liderazgo para las mujeres mormonas

El 17 de marzo es el aniversario de la Sociedad de Socorro, una de las más antiguas y más grandes organizaciones de mujeres en los Estados Unidos. Desde sus inicios como una organización para ayudar a las mujeres en el servicio a los demás, también ha permitido a las mujeres obtener una amplia gama de habilidades, incluyendo habilidades de liderazgo.

La Sociedad de Socorro de hoy está dirigida por Julie B. Beck, nacida en Utah. Pasó gran parte de su infancia, hasta la edad de nueve años, en Brasil, donde su padre sirvió como presidente de misión. Ella tiene es graduada de la Universidad Brigham Young. Hoy en día, ella dirige la Sociedad de Socorro de toda la iglesia internacional, es miembro de la Junta de Educación de la Iglesia y los Consejos Administrativos de escuelas y universidades de la Iglesia; y está en el Consejo Ejecutivo y el Consejo General de Bienestar y el Fondo Perpetuo para la Educación de la Iglesia.

La hermana Beck es asistida por dos consejeras. Su primera consejera es Silvia H. Allred, quien nació y se crió en El Salvador. La hermana Allred asistió a la Universidad de Arizona, la Universidad Brigham Young, y al Instituto General Francisco Morazán en El Salvador, donde estudió matemáticas e idiomas. La segunda consejera es Bárbara Thompson, quien tiene una Maestría en trabajo social. Después de retirarse del Departamento de Servicios Humanos de Utah, se convirtió en directora ejecutiva de The Christmas Box International, que sirve a niños abusados y abandonados. Nunca se ha casado y no tiene hijos.

Las tres mujeres trabajan bajo la dirección del sacerdocio, pero tienen autoridad real para diseñar programas y tomar decisiones. Las mujeres también conducen el programa de la Primaria para los niños y el programa de las Mujeres Jóvenes para las jóvenes adolescentes, desde el nivel internacional al nivel local. Además, las mujeres tienen una variedad de otros llamamientos ––otros trabajos de la iglesia no remunerados. Ellas sirven en la Escuela Dominical, Actividades, y otras asignaciones necesarias.

La Sociedad de Socorro es la organización auxiliar para todas las mujeres adultas. Se trata de un programa integral de servicios y educación. Los domingos, la Sociedad de Socorro lleva a cabo una reunión para las mujeres adultas en la cual se enseña una lección sobre las Escrituras, la doctrina, o el cumplimiento de las funciones de las mujeres.

La Sociedad de Socorro también tiene programas en días de semana. Cada rama local de la organización auxiliar selecciona las actividades, clubes, y las clases que ellas sienten que beneficiarán las necesidades de su propia organización. Estas pueden ser tan diversas como el número de miembros. Las clases incluyen a menudo cocina étnica, artesanías, reparaciones del hogar, crianza de los hijos, lenguas extranjeras, informática y computación, mantenimiento de automóviles, y blogs. Todas estas actividades son planificadas y llevadas a cabo por mujeres.

Por supuesto, la Sociedad de Socorro, fiel a su nombre, también lleva a cabo un amplio programa de servicio, tanto dentro como fuera de la Iglesia. Un programa que permite a las mujeres SUD servirse mutuamente es el programa de Maestras Visitantes. A cada mujer se le asigna una compañera y a cada par de mujeres se les pide que visite a varias mujeres cada mes. Y a medida que visiten a las tres o cuatro mujeres en su “ruta”, ellas desarrollan una estrecha amistad unas con otras. Las maestras visitantes dan un breve mensaje del evangelio a las mujeres que visitan y toman tiempo para llegar a conocerlas. Si las mujeres tienen una necesidad, ellas primero acuden a sus maestras visitantes, lo que les permite llamar a alguien que quiere ser llamado. Las maestras visitantes proveen alimento a la familia durante enfermedades, recogen a los niños de la escuela en caso de emergencia, cuidan niños, y hacer cualquier otra cosa que se necesite hacer. El programa garantiza a las mujeres que recientemente se mudaron a la zona, el hacer amigas de inmediato, se cuida de las mujeres mayores, y alguien sabe si existe una necesidad grave que debe ser llevada a la atención de los líderes, tales como el desempleo o enfermedad grave.

Es la Sociedad de Socorro la que ayuda a administrar el programa de alimentos para la Iglesia. La presidenta de la Sociedad de Socorro se reunirá con la esposa después de que la familia ha sido aprobada para recibir asistencia alimentaria en situaciones de emergencia, para ayudarla a planificar sus necesidades de alimentos al mes y se encargará de hacer los arreglos para que ella visite el Almacén del Obispo, similar a un banco de alimentos.

La Sociedad de Socorro también opera un programa de alfabetización en el mundo entero. Aunque los hombres pueden servir como maestros de alfabetización, sólo se puede asignar a las mujeres la ejecución del programa. El líder de la alfabetización trabaja con la presidencia de la Sociedad de Socorro para evaluar las necesidades y deseos de alfabetización y para desarrollar programas y encontrar maestros para ayudar. Además de la enseñanza de la lectura, el programa ayuda con otros aspectos de la alfabetización, incluidos el enseñar a los miembros la lengua nativa de su país (como el inglés como segundo idioma en los Estados Unidos.) El programa de alfabetización también pueden enseñar habilidades de computación, la escritura de historias personales y familiares, ayudar a los padres a formar lectores, e incluso a preparar blogs.

Los grupos de la Sociedad de Socorro a menudo se encuentran realizando servicio para su comunidad o del mundo, creando suministros para el programa de Ayuda Humanitaria de la Iglesia, siendo voluntarias para eventos comunitarios, y almacenando despensas de alimentos y el almacenamiento en su comunidad.

Todos estos proyectos variados brindan a las mujeres, incluso aquellas que están sirviendo a tiempo completo en sus hogares como madres, las oportunidades para desarrollar habilidades de liderazgo. Ellas planifican y realizan reuniones y actividades, llevan a cabo proyectos de servicio, enseñan, predican y oran. Las mujeres son una parte esencial de cualquier congregación en funcionamiento y sirven a todos los niveles de liderazgo de la iglesia, desde el nivel de la congregación a nivel internacional.

Debido a que la mayoría de los puestos se asignan, en lugar de ser voluntarias, las mujeres a menudo se encuentran sirviendo fuera de su zona de confort, obligándolas a aprender nuevas habilidades y a lograr cosas que nunca se imaginaron hacer. Una mujer tímida puede encontrarse a sí misma realizando una reunión o enseñando una clase. Alguien más familiarizada, puede enseñar a los niños pequeños el domingo o podría encontrarse en Internet, tratando de averiguar cómo enseñar inglés a un grupo de hombres y mujeres en la Iglesia. Una mujer que prefiere seguir a otros, podría encontrarse a sí misma a cargo de todo el programa. Bárbara Thompson, la segundo consejera de la Sociedad de Socorro a nivel internacional, por ejemplo, admite que ella se siente más cómoda usando jeans y armando los kits de higiene de los Servicios Humanitarios de lo que se siente cuando está con su traje de mujeres líderes en todo el mundo, pero se ha puesto el reto de mejorar sus habilidades. A medida que las mujeres sirven en los diferentes llamamientos de la iglesia, se vuelven más de lo que pensaban que jamás podrían ser. Muchas de las habilidades conducen al mundo empresarial si llega el momento en que una mujer tiene que abandonar su hogar y tomar empleo. Otras, simplemente, amplían la gama de experiencias de una mujer, y la ayuda a verse a sí misma como Dios la ve –una mujer que puede hacer cualquier cosa.

Miembros comparten el Evangelio en línea

Miembros juegan un papel importante  al compartir el Evangelio en línea

Los misioneros en todo el mundo han encontrado un problema en los últimos años: después de sólo una visita o dos, un investigador que había mostrado un interés real corta el contacto. Los investigadores han hallado que la mayoría de esos investigadores tienen una cosa en común: pierden el interés después de encontrar en línea información inexacta y negativa acerca de la Iglesia.

Hace seis años 80 por ciento de los resultados de los motores de búsqueda para el término “mormón” eran negativos o inexactos. Hoy en día la situación ha mejorado. En algunos países, los resultados de búsqueda en Internet para “mormón” son ahora hasta el 80 por ciento positivos.

¿A qué se debe un cambio tan significativo? Además de los sitios Web oficiales de la Iglesia, hay sitios Web no oficiales que comparten información positiva acera de la Iglesia y se están difundiendo en la Web. Las personas están usando blogs para compartir sus valores y los mensajes del evangelio están apareciendo en sitios de redes sociales. En resumen, debido a la manera en que la están usando, la Internet también está ayudando a llevar a las personas a los misioneros de tiempo completo.

Muchos miembros de la Iglesia han sido inspirados por el consejo del Élder M. Russell Ballard del Quórum de los Doce Apóstoles, quien dijo: “Permítanme pedirles que se unan a la conversación participando de la Internet para compartir en evangelio y para explicar en términos claros y sencillos el mensaje de la Restauración.

He aquí una Mirada a algunas de las maneras en que los miembros de la Iglesia están usando la Internet para difundir el evangelio en maneras simples pero significativas.

New Mormon.org

Mormon.org, un sitio Web oficial de la Iglesia y una herramienta misional bien establecida, ha sido rediseñado para conectar a los usuarios directamente con miembros de la Iglesia usando perfiles personales.

El nuevo Mormon.org permite a los miembros crear perfiles explicando sus creencias y estilo de vida. Los visitantes pueden visualizar estas páginas de perfiles y aprender más acerca de la Iglesia directamente de sus miembros.

“Deseamos que los visitantes lleguen a conocer a los miembros de la Iglesia e interactúen con ellos”, dice Ron Wilson, gerente de Internet y marketing en el Departamento Misional de la Iglesia.

La Fundación Para lo Mejor

La Fundación Para lo Mejor es una organización sin fines de lucro creada por miembros de la Iglesia que trabaja para dar a la Iglesia una presencia virtual positiva. Aunque la fundación no está dirigida o auspiciada por la Iglesia, ha jugado una parte importante en mejorar la presencia virtual de la Iglesia.

Los fundadores de la Fundación Para lo Mejor empezaron a estudiar los motores de búsqueda y cómo éstos obtenían los resultados seleccionados. Ellos aprendieron que Google, un popular motor de búsqueda en Internet, permite que un sitio ocupe sólo dos espacios en una página de resultados. Eso significa que aun si LDS.org tiene cientos de páginas relevantes, solamente dos aparecerán como resultados de búsqueda. Eso dejó mucho espacio abierto para sitios negativos, y las personas parecían gravitar a sitios que no estaban relacionados con la Iglesia como institución.

“Ellos están buscando las perspectivas de sus iguales en lugar de confiar en las de la organización” dijo Jonathan Johnson, presidente de la Fundación Para lo Mejor. “Si entendemos ese principio, comprenderemos porqué nuestros líderes dicen que como miembros podemos ser más efectivos. Evitamos las paredes que se crean cuando las personas ven a alguien en una posición oficial”.

La Fundación Para lo Mejor ganó derechos sobre 1,400 URL y agrupó a miembros de la Iglesia para que crearan sitios Web que tratara sobre principios del evangelio. Los miembros relacionados con la Fundación Para lo Mejor han desarrollado 320 sitios en ya 12 idiomas. Ellos también han publicado más de 1,900 videos en YouTube.

Blogs

Para miembros que no tienen el tiempo o las habilidades para crean un sitio Web complete, el ‘blogging’ ofrece una alternativa conveniente. Los blogs (forma corta de “weblogs”) son sitios Web sencillos que son fáciles de mantener y generalmente gratis.

Cientos de miembros de la Iglesia en todo el mundo están usando sus blogs para compartir el evangelio con la familia y amigos. Es normal para los bloggers el compartir cosas que son importantes para ellos, así que es un lugar natural para hablar del evangelio.

Una joven madre que comparte su fe en línea ha desarrollado fieles seguidores. Stephanie Nielson empezó un blog, nieniedialogues.blogspot.com, donde ella narraba su vida como una mamá que se queda en casa. Ella continuó actualizando su blog después de que ella sobrevivió a un accidente de avión en 2008 que la dejó visiblemente marcada con cicatrices pero espiritualmente rededicada.

Un video de Mensajes Mormones titulado “Mi Nueva Vida” relata la historia de Stephanie y su mensaje de maternidad y belleza. “Ellos son la misma cosa para mí”, dice Stephanie sobre el video. Stephanie comparte el evangelio en su blog a través de sus artículos e incluye un gran botón con un enlace a LDS.org. Ella también ofrece a los visitantes una copia gratis de su “libro favorito” ––el Libro de Mormón–– que ella enviará “a cualquier parte del mundo… ¡a cualquier parte!”

Sitios Web de medios de comunicación sociales

Millones de personas están conectándose a Faceboo, Twitter y You Tube, y los miembros de la Iglesia están compartiendo el evangelio allí también.

La información tiende a divulgarse rápida y fácilmente en las redes sociales, lo que las hace una atractiva manera de compartir el evangelio. En LDS.org, todos los puntos en la sección Biblioteca del Evangelio muestran una herramienta “Compartir”, la cual permite a los usuarios compartir fácilmente enlaces a los artículos de las revistas de la Iglesia, discursos de la conferencia general, manuales de lecciones en varios sitios de medios de comunicación sociales.

Los usuarios de las redes sociales también pueden hacerse un admirador de las páginas oficiales de la Iglesia en Facebook. La Iglesia tiene más de 280,000 admiradores, el Libro de Mormón tiene más de 162,000 admiradores, y miles de usuarios más se han unido a otras páginas afiliadas a la Iglesia. Cuando un usuario de Facebook se une y participa en un grupo, sus amigos son notificados. Así, los amigos de cientos de miles de usuarios de Facebook han tenido contacto con la Iglesia a través de Facebook.

Los miembros de la Iglesia también están utilizando Twitter, un sitio web de una red social usada para enviar pequeños mensajes (“tweets”) vía la Internet, para compartir el evangelio. Más notablemente, la conferencia general fue la tendencia más alta de Twitter en abril de 2009, lo que quiere decir que la conferencia general fue mencionada en más tweets que cualquier otro tema.

La Iglesia también ha establecido una presencia en YouTube, un popular sitio Web para publicar videos, el cual ha generado una reacción positiva de los miembros, así como no miembros. Cada video de Mensajes Mormones, como todos los otros publicados en YouTube, puede ser publicado fácilmente en un blog o compartido vía correo electrónico, Facebook o Twitter.

La Internet proporciona una manera en que los miembros de la Iglesia lleguen a las personas en formas inimaginables hace una generación, y a medida que las tecnologías mejoran, así también mejorará la capacidad de los miembros de la Iglesia para compartir el evangelio.

Los miembros están jugando un papel en línea cada vez más importante a medida que más personas investigan la Iglesia por medio de la Web.

1. M. Russell Ballard, “Sharing the Gospel Using the Internet,” Liahona, June 2008, N1.

2. “Top Twitter trend: LDS General Conference,” Mary Richards, ksl.com, April 6, 2009. http://www.ksl.com/?nid=148&sid=6074101.

Breanna Olaveson, “Role of Members Important in Sharing the Gospel Online,” Ensign, Sept. 2010, 74–76

Dallin H. Oaks pronuncia un discurso en la Facultad de Derecho de Harvard

El élder Dallin H. Oaks, miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, ofreció un discurso en la Facultad de Derecho de Harvard, el 26 de febrero de 2010. Este discurso fue parte de la serie anual Mormonismo 101. En el discurso, el élder Oaks abordó una serie de principios básicos de los mormones, explicando que una encuesta mostró que pocas personas sabían realmente algo acerca de los mormones, y lo que sabían era información errónea o mal entendida.

“Mi objetivo es aclarar varias premisas y maneras de pensar que están en la raíz de algunos malentendidos acerca de nuestra doctrina y práctica.

Nosotros los mormones sabemos que nuestras doctrinas y valores no son ampliamente aceptados por aquellos que no son de nuestra fe. Esto fue demostrado por el estudio a nivel nacional de Gary Lawrence, publicado en su reciente libro, How Americans View Mormonism (Cómo ven los americanos el mormonismo). Tres cuartas partes de los encuestados asociaron a nuestra Iglesia con altas normas morales, pero cerca de la mitad pensaba que manteníamos cosas secretas, éramos misteriosos y que teníamos “creencias extrañas”. Cuando se les pidió seleccionar varias palabras que ellos pensaban que describían a los mormones en general, el 87% marcó “fuertes valores familiares”, 78% marcó “honestos”, y el 45% marcó “ciegos seguidores”.

Cuando los entrevistadores de Lawrence preguntaron: “A su mejor entender, ¿cuál es la principal reivindicación del mormonismo?”, sólo el 14% pudo describir algo cercano a la idea de la restauración o el restablecimiento de la fe cristiana original. Del mismo modo, cuando otra encuesta nacional, preguntó a los encuestados cuál sería la palabra que describe mejor su impresión de la religión mormona, ninguna persona sugirió las palabras o las ideas del cristianismo original o de restauración [3]“.

El élder Oaks se centró en tres aspectos del mormonismo en su discurso:

1.         La naturaleza de Dios, incluyendo el papel de los tres miembros de la Deidad, y la corolaria verdad de que existen principios morales absolutos.

2.       El propósito de la vida.

3.       Las fuentes tripartitas de la verdad sobre el hombre y el universo: la ciencia, las Escrituras y la revelación continua, y cómo podemos conocerlas.

Estos tres principios constituyen la base del mormonismo y la explicación de por qué los mormones creen lo que creen. Sin embargo, también son frecuentemente mal entendidos o tergiversados.

El élder Oaks explicó que aunque la mayoría de los cristianos cree en Dios, Jesucristo y el Espíritu Santo, los mormones tienen una visión algo diferente de esta Deidad. Esta creencia es la primera declaración en los Artículos de Fe, un documento que enumera trece principios fundamentales del mormonismo. El mormonismo enseña que Dios, Jesucristo y el Espíritu Santo son tres seres distintos, unificados en testimonio, propósito y valores.

“Sostenemos que estos tres miembros de la Deidad son tres seres separados y distintos, y que Dios el Padre no es un espíritu, sino un Ser glorificado con un cuerpo tangible, como lo es Su Hijo resucitado, Jesucristo. Aunque separados en identidad, ellos son uno en propósito. Afirmamos que Jesús se refirió a esta relación cuando oró al Padre para que sus discípulos fueran “uno”, así como Jesús y el Padre eran uno (Juan 17:11)-unidos en propósito, pero no en identidad “.

El élder Oaks explicó que los mormones creen que Jesucristo es el Hijo Unigénito de Dios, que Él ha creado la tierra, que Él es nuestro maestro, y que a través de Él, podemos ser salvos.

“A causa de Su resurrección, todos los que han vivido alguna vez se levantarán de los muertos. Él es el Salvador, cuyo sacrificio expiatorio abre la puerta para que podamos ser perdonados por nuestros pecados personales de modo que podamos ser limpiados para regresar a la presencia de Dios nuestro Eterno Padre. Este es el mensaje central de los profetas de todas las edades. José Smith estableció esta gran verdad en nuestro tercer artículo de fe: “Creemos que a través de la expiación de Cristo, todo el género humano puede salvarse mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.”

Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, damos testimonio con el profeta del Libro de Mormón, el rey Benjamín, que ” no se dará otro nombre, ni otra senda ni medio, por el cual la salvación llegue a los hijos de los hombres, sino en el nombre de Cristo, el Señor Omnipotente, y por medio de ese nombre”. (Mosíah 3:17)

El segundo principio que presentó el élder Oaks fue el del propósito de la vida, algo de lo que la mayoría se preocupa. Para los mormones, el propósito de la vida se basa en lo que sucedió antes de nacer. Los mormones enseñan que vivíamos con Dios antes de nuestro nacimiento, como espíritus, y que estuvimos de acuerdo en venir aquí para obtener cuerpos y ser probados. A través de la expiación y la obediencia a los mandamientos que Dios y Jesús enseñaron con paciencia, podemos volver a la presencia de Dios algún día.

Otro propósito de la vida en la tierra es tener una familia. Los mormones enseñan que la familia no es algo creado sólo para la vida terrenal, para que termine en divorcio al final de la vida. Más bien, la razón por la que Dios hizo que nuestros sentimientos de amor por nuestras familias fueran tan fuertes fue que Él nunca trató de expulsar ese amor de nuestros corazones cuando llegáramos al cielo, un lugar donde seremos más felices de lo que nunca hayamos imaginado. Para ser verdaderamente felices, la mayoría de nosotros necesita a su familia y Dios planeó que pudiéramos ganar el derecho de tenerlos con nosotros eternamente. Esto proporciona una centralidad en la familia que se hace más poderosa al saber que es eterna.

El élder Oaks dijo: “Mi fiel madre viuda no tenía ninguna confusión sobre la naturaleza eterna de la relación familiar. Ella siempre honró la posición de nuestro fiel difunto padre. Ella siempre lo tuvo presente en nuestro hogar. Ella hablaba de la duración eterna de su matrimonio en el templo y de nuestro destino de estar juntos como una familia en la próxima vida. A menudo nos recordaba las cosas que a nuestro padre le gustaría que hiciéramos para poder tener derecho a la promesa del Salvador de ser una familia eterna. Ella nunca se refería a sí misma como una viuda, y nunca se me ocurrió que lo fuera. Para mí, a medida que crecía, ella no era una viuda. Ella tenía un esposo y nosotros teníamos un padre que estaba ausente sólo por un tiempo. ”

Los mormones enseñan que el matrimonio y la familia son esenciales para el plan eterno de Dios. Su plan era que nosotros tuviéramos familias y enseñó el patrón de la vida familiar, una familia tradicional formada por una madre, un padre y los niños.

El élder Oaks citó al orador del año anterior, quien señaló que las congregaciones se asignaban geográficamente. Los mormones no deciden a qué congregación desean asistir. Esto ocasiona que sean diferentes, racialmente, económicamente, y en otras maneras, incluso en la edad. Una pareja de mediana edad podría encontrarse en una congregación con muchos estudiantes universitarios jóvenes. Un miembro acaudalado podría ser asignado a una congregación en una zona urbana de la ciudad. A medida que los mormones se mudan o los límites cambian, aprenden a interactuar y a respetar a las personas de todas las edades, posiciones económicas, razas, y otras diferentes formas de ser.

A los mormones también se les asigna realizar trabajos en la iglesia, normalmente se les coloca en posiciones con personas totalmente diferentes a ellos mismos. Una presidenta de organización podría tener sólo veintitrés años de edad y tener consejeras que sirvan bajo su liderazgo, que le doblen la edad. Ellas aprenden a respetar el liderazgo de la mujer más joven, y la presidenta joven aprende a respetar la experiencia y la sabiduría de las mujeres mayores. La líder de hoy puede ser la asistente de guardería del mañana. Las personas no son promovidas, sino que simplemente son asignadas a una variedad de posiciones en la vida, algunas requieren que ellas lideren y otras posiciones, requieren que sigan a un líder.

Un aspecto único de los mormones, abordado en el último principio del discurso del élder Oaks, es sobre las fuentes de la verdad. Aunque los mormones aceptan muchas fuentes como un lugar para encontrar la verdad, incluso la ciencia, ellos reconocen que ciertas cosas nunca se pueden probar en un laboratorio.

“Buscamos conocimiento, pero lo hacemos de una manera especial, porque creemos que hay dos dimensiones de conocimiento, el material y el espiritual. Buscamos conocimiento en la dimensión material mediante la investigación científica y en la dimensión espiritual por medio de la revelación”.

El élder Oaks explicó que los mormones creen en la revelación. A lo largo de la Biblia, aprendemos que Dios se comunicó con Sus hijos a través de profetas. Hoy en día, los mormones proclaman que la profecía ha regresado a la tierra, tal como sucedió a menudo en los tiempos de la biblia después de episodios de apostasía. Un profeta lidera la iglesia y recibe revelación de Dios para guiar a la iglesia y a las personas.

Sin embargo, una persona también tiene el derecho de recibir revelación, no para toda la Iglesia, sino para su propia esfera de responsabilidad. Una persona siempre puede acudir a Dios para saber si la Iglesia es verdadera o no, y si el profeta habla las palabras de Dios. Se aconseja a los futuros miembros el evitar la obediencia ciega y en su lugar orar y pedirle a Dios si lo que han aprendido es cierto o no. Después del bautismo, siempre son libres de volver a dirigirse a Dios para la confirmación de cualquier cosa de la que no estén seguros.

“La revelación personal, a veces llamada” inspiración”, llega en muchas formas. La mayoría de las veces es por medio de palabras o pensamientos comunicados a la mente, por esclarecimiento repentino, o por sentimientos positivos o negativos sobre los cursos de acción propuestos. Por lo general, llega en respuesta a la búsqueda ferviente y sincera. “Pedid y se os dará” enseñó Jesús, “Buscad, y hallaréis, llamad y se os abrirá” (Mateo 7:7). Esto sucede cuando obedecemos los mandamientos de Dios y de ese modo tenemos derecho a la ayuda y comunicación del Espíritu Santo”.

Esta revelación personal es la razón por la que el mormonismo sigue creciendo y produciendo miembros con fe inquebrantable. Si una persona aprovecha las promesas de Dios, esforzándose verdaderamente para conocer la verdad, y siendo paciente, desarrolla un testimonio inquebrantable en el tiempo.

Lea el discurso completo: Fundamental Premises of Our Faith (Premisas fundamentales de nuestra fe).

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Palabra de Sabiduría

Los mormones creen que su cuerpo es un templo, diseñado para albergar el espíritu creado por Dios. Debido a esto, se les enseña a tratar a sus cuerpos con respeto. Una forma de hacerlo es siguiendo ciertas leyes dietéticas. Las leyes dietéticas han sido una parte de la vida religiosa desde los tiempos del Antiguo Testamento. Aunque los mormones no guardan el kosher, se les enseña no comer de ciertas cosas y se les ordena específicamente comer otras. Esta ley se llama La Palabra de Sabiduría, y es conocida como un “principio con promesa”, que significa que a los que viven este principio se les promete grandes bendiciones.

Los más conocidos entre los alimentos mencionados en la Palabra de Sabiduría son los que no se deben utilizar. Los mormones no fuman ni beben alcohol. Asimismo, no beben café ni té. Aunque a veces se enseña que no beben cafeína, la cafeína no se menciona en la Palabra de Sabiduría, que se encuentra en la sección 89 de Doctrina y Convenios. La Doctrina y Convenios contiene revelaciones actuales a los profetas de la iglesia. Las bebidas que están prohibidas se mencionan como “bebidas calientes”, y han sido interpretadas por los profetas que se refieren al café y té. Este fue el nombre comúnmente dado a esas dos bebidas en el momento en el que se escribió el mandamiento. Los miembros son libres de decidir por sí mismos cómo se sienten acerca de la cafeína, pero muchos la evitan en las bebidas gaseosas.

Los mormones también evitan, por supuesto, cualquier droga ilegal o cualquier otra cosa que podría ser perjudicial para ellos. Se les enseña a emplear sabiduría en sus elecciones de alimentos, en lugar de esperar que todo sea explicado en detalle.

Además de las prohibiciones, también hay cosas específicas que se les manda a los mormones hacer para preservar su salud. Se les enseña que los granos sanos les fueron dados por Dios para su beneficio. Se les instruye que disfruten de las frutas, las hierbas y verduras, y en particular el trigo. Se conoce que muchos mormones almacenan trigo para casos de emergencia, tales como el desempleo. La carne está permitido, pero sólo con moderación. De hecho, la moderación es un principio básico de la Palabra de Sabiduría. No importa qué tan saludable puede ser un alimento, es importante balancear su dieta.

También se les enseña a despertarse temprano y acostarse temprano para vigorizar la mente y el cuerpo. “Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos;

“y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos;

“y correrán sin fatigarse, y andarán sin desmayar.

“Y yo, el Señor, les prometo que el ángel destructor pasará de ellos, como de los hijos de Israel, y no los matará”.

Es interesante notar que esta revelación se dio en la década de 1800, mucho antes de que la gente comprendiera la sabiduría de lo que se enseña. Hoy en día, las enseñanzas son de conocimiento común, pero en su momento, la mayoría de la gente vivía en gran medida de la carne, y aunque el alcohol y los cigarrillos podrían haber sido considerados inapropiados en algunos círculos, la gente no se daba cuenta de los numerosos problemas de salud que causaban. Con el tiempo, la ciencia descubrió lo que Dios ya sabía.

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